一个完整统一的数据归档系统可能有很多种形式，不过，任何归档系统都离不开这三大关键要素：

• 归档软件   任何归档系统都会有一个来自EMC、Mimosa、Symantec等厂商的归档软件。它可以管理数据的地址、移动和属性等。

• 存储硬件   任何归档系统也都离不开EMC、惠普、日立和NetApp等厂商的存储硬件。存储硬件接收数据并保存，用其特定的平台进行数据加密、数据保护、数据恢复和数据删除等等。

• 管理软件   归档系统还必须包括来自Abrevity、Attenex、Autonomy、Clearwell和Kazeon等厂商的管理软件。归档系统的管理软件可以提供搜索、分类和电子发现（e-discovery）等功能。

不过，大多数应用并不完全属于这三大要素之一。随着厂商产品的发展和市场的日益成熟，厂商不断地将电子发现、搜索和数据迁移等功能融入自己的产品，逐渐淡化了存储、归档和管理之间的界限。产品要素的多样化和功能的重叠使得曾经简洁明了的归档复杂了不少。

要说归档市场，还得从企业进行归档的目的说起。如果企业归档的目的是为了满足业务需求，比如企业内部电子发现或数据保留制度，那么企业可以选择以数据管理功能为导向去选择产品。但是如果企业需要的是一个控制数据增长或能够进行数据生命周期管理的系统，那么高级搜索和电子发现功能就次要一些。不管最初目的是什么，归档最终总是既满足业务需求，也满足IT需求。

并不是所有归档都会使用上述所有的这三个要素。有的企业会把客户应用中的数据直接发送到归档平台，而有的企业则使用传统的存储系统，而不是专门的归档设备。