从2002年诞生之日起，CAS（Content addressable storage，内容寻址存储）就一直被边缘化，原因很简单，它无法与SAN和NAS相提并论。

　　时光进入2007年，情况发生了转机。在日前EMC举行的EMC CAS媒体交流会上，EMC将CAS称为存储领域的第三次浪潮。

　　CAS与归档

　　是什么触发了存储的新的浪潮？对此，EMC中国区副总裁曹晖的看法是：固定内容数据的快速增长，以及Sarbanes Oxley（萨班斯—奥克斯利法案）、HIPAA（健康保险便利及责任法案）、SEC 17a-4（证券管理委员会第17a-4条法案）等法规遵从方面的要求。

　　据了解，所谓固定内容数据是指这些数据信息一旦生成就不再变更，例如，各类法律条文、标准和规范的电子文档、数字化医学信息、电子邮件及附件、支票图像、卫星图像、音频/视频信息等，它们类似于光盘存储中的WORM（Write Once Read Many）盘片，一次写入，多次读取。根据美国加州大学伯克利分校所做的调查显示，在全社会每年产生的所有信息中，有超过75％的信息是都属于这类固定内容数据。

　　针对固定内容数据的存储有两大特点：一是需要长期可靠地保存，例如银行的支票影像、医院的病历，需要作为法律证据，在必要时可以追溯；二是需要经常扩充容量，固定内容的另一个重要来源是数据归档，数据在最初产生时，是作为活动数据保存在管理信息系统中的，每隔一段时间，便需要将不活动的数据归档，腾出空间，提高运行系统的效率。

　　从这些特点可以看出，固定内容数据的存储属于归档的范畴，而可供选择的存储方法有SAN、NAS和磁带，再有就是CAS。

　　数字指纹与重复数据删除

　　所谓CAS，就是将所存储数据的二进制内容，按照特定算法计算出一个128比特的奇偶校验，接着，把它转换成一个独特的32个字符的标识符，称为内容地址，或称作数字标签、数字指纹。该数字指纹与存储信息的元数据（metadata）一起构成所访问数据的实际有效地址。

　　一个固定内容数据有且仅有一个数字指纹，对所存储内容进行任何修改都会被系统检测到，会产生一个不同的数字指纹。如此，就可以确保固定内容数据的准确可靠。我们可以设想，如果要为30个不同的客户端用户，存储同样内容的数据。对于CAS而言，30个用户的元数据是不同的，但内容数据本身只在存储系统上保存一份；而不是30份。如此，其存储以及管理的效率将得到极大的提高。

　　CAS、SAN、NAS与磁带

　　在CAS中，不是像SAN、NAS是按照地址来存储管理的，而是按照数字指纹进行管理。就像停车场停车，司机不是把车直接开到车库，需要自己记住车位；而是直接将车交给管理员，依靠凭证取车。在CAS存储中，数字指纹相对于凭证，而软件系统相当于车场的管理员。因此，采用CAS存储固定内容数据，其管理和维护非常的简单。这是CAS与SAN、NAS最大的区别。

　　CAS与磁带的区别在于，CAS是近线存储，而磁带是离线存储，因此CAS的访问效率比较高。此外，在存储介质上，CAS所使用的磁盘显然比磁带更加可靠，耐用。据EMC公司技术解决方案部技术顾问黄斌介绍，EMC的CAS产品——Centera，具有内容镜像、自我康复管理和配置的优点，其性能更加可靠。同时基于CAS的特点，既消除了重复数据，也可以保证存储数据的真实性。据了解，目前惠普、IBM以及HDS都在推广CAS产品。

　　随着数据量的飞速发展，我们可以预计，CAS有望成为新的存储热点